Première résidence de la Cité universitaire de Paris, la fondation Deutsch de la Meurthe voit le jour au début des années vingt et fournit à plus de 300 étudiants des « logements salubres et aérés » encadrés de verdure. La donation d’Émile Deutsch de la Meurthe, industriel du pétrole, rend possible la réalisation de ce projet soutenu par le recteur de l’Université de Paris Paul Appell et le ministre de l’Instruction publique André Honnorat.

Conçue par l’architecte Lucien Bechmann dans un style « régionaliste » inspiré de l’architecture médiévale, elle se compose de sept pavillons en brique et pierre groupés symétriquement autour d’un jardin. Cette disposition en « hameau » lui donne un cachet pittoresque et la distingue des autres maisons auxquelles son programme a servi de modèle.

Œuvre philanthropique issue de la tradition hygiéniste du XIXe siècle, elle est, à l’image de la Cité tout entière, une « école des relations humaines pour la paix » dont l’idéal tire son origine de la SDN.