En ce début d’année, on collectionne les calendriers… En voici un inscrit dans la pierre depuis le XIIIe siècle ! 

Pour le découvrir, il faut partir en Seine-et-Marne, au cœur de la campagne briarde. A quelques kilomètres à l’est de Nangis, le village de Rampillon abrite un joyau inattendu : un superbe portail sculpté, chef d’œuvre de l’art gothique.
La blancheur des statues, taillées dans des blocs de calcaire lutétien probablement tirés des environs de Paris, contraste avec le grès plus sombre employé pour construire l’église. 

Le tympan du portail représente un thème très fréquent en façade des églises du XIIIe siècle : le Jugement dernier. Le Christ, entouré de la Vierge et de saint Jean qui le prient d’avoir pitié des pécheurs, trône au-dessus de la Résurrection des morts. Sur les côtés, les statues grandeur nature des apôtres encadrent le portail. A leurs pieds court une délicate frise en bas-relief, où sont sculptés les travaux des mois.

On reconnaît ainsi, sur le côté gauche : pour le mois de janvier, un personnage assis devant une table servie, car pour le paysan du Moyen Âge, janvier était le mois des fêtes et du repos ; en février, un homme portant manteau et bonnet se chauffe à un feu, il a enlevé une de ses chaussures pour mieux exposer son pied aux flammes ; au mois de mars, le paysan taille les ceps de vigne ; avril est figuré sous les traits d’un jeune homme tenant à la main une branche verdoyante; en mai, un cavalier part pour la chasse, avec son faucon au poing. 

Le calendrier se poursuit ensuite sur le côté droit du portail, avec les travaux des champs. Le mois de juin est celui de la fenaison : le paysan fauche le pré, la pierre à aiguiser est suspendue à sa ceinture. En juillet a lieu la moisson, qui s’effectue à la faucille et non à la faux au Moyen Âge. En août, le paysan bat le blé avec un fléau. En septembre, on foule le vin ; en octobre, ce sont les semailles. Les deux derniers mois de l’année sont consacrés au cochon : le porcher mène son troupeau à la glandée (novembre) puis on tue l’animal engraissé (décembre) que l’on pourra donc manger en janvier...

Le calendrier de Rampillon est comparable à ceux sculptés en façade des grandes cathédrales gothiques telles que Sens, Paris ou Amiens. Il reflète une perception du temps rythmée par les saisons et les travaux des champs. Ces scènes sont un rendu fidèle de la vie quotidienne au Moyen Âge. Mais elles ont aussi un sens symbolique : les douze mois de l’année sont l’image des douze apôtres qui entouraient le Christ, et les quatre saisons rappellent les quatre évangélistes.

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Pour en savoir plus : 

- Emile Mâle, L’art religieux du XIIIe siècle en France, 1898 (et nombreuses rééditions).

- Achille Carlier, Un chef-d’oeuvre du XIIIe siècle. L’église de Rampillon, 1932.

- L’église de Rampillon fera en outre l’objet d’une notice dans le Congrès archéologique Seine-et-Marne que la Société française d’archéologie fera paraître en 2014.