« C’est parti pour un intense marathon de six mois »

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Paris-Île-de-France à l'Expo universelle de Shangai

« C’est parti pour un intense marathon de six mois »

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« C’est parti pour un intense marathon de six mois »

Christophe Leroy est le directeur du Pavillon Paris-Île-de-France à l’Expo universelle de Shanghai. Son credo : polyvalence et efficacité.

Christophe Leroy, 44 ans, habite à Saint-Ouen (93), quand il ne travaille pas sur une exposition universelle dont il est un habitué depuis 12 ans ! Après avoir été directeur du Pavillon de la France lors des expositions universelles de Lisbonne (Portugal) en 1998, de Hanovre (Allemagne) en 2000, d’Aichi (Japon) en 2005, et de l’exposition internationale de Saragosse (Espagne) en 2008, Christophe Leroy gère le Pavillon Paris-Île-de-France à Shanghai avec enthousiasme et efficacité.

Quelles sont les tâches d’un directeur de pavillon ?

Faire en sorte que tout se déroule parfaitement, du premier au dernier jour ! Avant de venir m’installer à Shanghai, au mois de mars 2010, j’ai effectué huit déplacements ici, notamment pour suivre les discussions avec les entreprises chargées de la construction du pavillon, ainsi qu’avec les organisateurs de l’Expo universelle. Les discussions se sont déroulées quotidiennement avec les scénographes, et certains réglages ne pouvaient être faits que de nuit ! Je gère une équipe de 30 personnes pour le Pavillon Paris-Île-de-France. Il a fallu les former, assurer toute la logistique. Cela nécessite de la diplomatie, une bonne connaissance des gens, et surtout il faut servir de moteur à toute l’équipe. Les demandes sont multiples, il s’agit d’être efficace !

Et maintenant que le Pavillon est ouvert ?

Maintenant, j’en dirige l’exploitation. Concrètement, je suis chaque jour sur place, à gérer les problèmes quotidiens. Cela peut aller de l’achat des tasses à café à l’accueil des VIP, en passant par les formalités d’accréditation. Un problème peut surgir à tout moment. Mais l’expérience m’a appris qu’on trouve toujours des solutions à tout. L’ouverture est la fin d’un cycle et le début d’un autre. Il faudra peut-être deux semaines de « rodage », afin que chacun trouve ses marques. Le Pavillon est ouvert 13 heures par jour, 7 jours sur 7 : c’est parti pour un intense marathon de 6 mois !

Que pensez-vous du Pavillon Paris-Île-de-France?

En tant que Francilien, je trouve que la représentation de la région sur le Pavillon colle parfaitement avec l’image de l’Île-de-France. « Un fleuve, un territoire, un mode de vie » est un excellent parti pris. De plus, nous sommes fidèles à la philosophie des expositions universelles, nous respectons le thème imposé, « Better city, better life », nous ne sommes pas dans la vitrine touristique. On a vraiment joué le jeu proposé par cette zone des bonnes pratiques urbaines en montrant ce que nous savons faire en Île-de-France. Nous faisons partie de ces villes qui ont des choses à dire sur ce thème. J’espère que le pavillon permet aux Chinois d’entrevoir ce que nous vivons en Île-de-France : un mode de vie de qualité, avec un bon système de transport, des loisirs, du patrimoine, une vie qui s’organise autour de notre fleuve…

Et l’Expo dans son ensemble ?

Une Expo universelle, c’est le grand caravansérail des peuples et des cultures, un rendez-vous très exaltant ! Ici à Shanghai, on atteint le summum : jamais autant de pays ne se sont réunis autour d’un thème donné. On dépasse largement les Jeux Olympiques ! Il m’arrive d’avoir les larmes aux yeux face à certaines architectures. Le Pavillon britannique par exemple est époustouflant. Une exposition universelle, ça se vit, c’est fait pour que les gens se rencontrent, on ne peut pas y assister devant sa télé, et ce malgré la mise en ligne de l’Exposition*.

Vous vous plaisez à Shanghai ?

Je m’y plais beaucoup plus que dans d’autres villes d’expos où il a fallu que je reste six mois, comme Hanovre par exemple. Ici, tout est « plus mieux » ! Shanghai est la plus grande ville d’Asie, son évolution a été vraiment particulière. Le bond en avant pour l’organisation de l’Expo a été colossal : 10 nouvelles lignes de métro en 10 ans, des routes, des immeubles… L’Expo a donné un coup de fouet à la ville. Vivre ça est un vrai plaisir à titre personnel, même si, comme pour chaque Expo, cela représente aussi un petit exil…