Pas besoin d’aller loin pour découvrir de nouveaux paysages ! Dans le parc du Vexin français (95), l’association des Guides du Vexin français met à disposition du public six guides qui accompagnent les curieux. Gilles Lemaire, son président, est l’un d’eux. Il propose de découvrir les terres dont il est originaire d’une manière originale : à pied…ou à avec des ânes !

Quelles promenades proposez-vous à ceux qui veulent connaître le Vexin français ?

Moi-même et les cinq autres guides de parc proposons plusieurs sortes de visites au public. Il y a tout d’abord Les balades du dimanche, qui se déroulent sur la période du 7 mars au 21 novembre. Il s’agit de promenades d’une demi-journée les dimanches, selon un programme établi en concertation entre les guides de l’association et le Parc naturel régional du Vexin français. Ensuite, nous pouvons chacun organiser des ballades personnalisées plus longues, allant de une journée à plusieurs jours en fonction de ce que recherchent les visiteurs.

Y a-t-il des différences dans les visites selon la personnalité de chaque guide ?

Tout à fait ! Je suis par exemple le seul loueur d’ânes de toute l’Île-de-France. Je propose au public de visiter le Vexin français en compagnie de cet équidé…ou sans s’il le préfère. De plus, je peux, grâce à ma formation en architecture, m’attacher à décrire des monuments si c’est ce que les visiteurs recherchent, mais je peux aussi aborder les visites plus axées sur l’histoire des lieux, la botanique, l’agriculture…Nous sommes des guides polyvalents, même si nous avons chacun une particularité. Ainsi, ma consoeur, Marie-Béatrice Vieillard fait-elle visiter en costume du XIXe siècle et sous forme théâtrale, le Vexin des peintres impressionnistes.

Quelles sont les richesses à découvrir dans le parc du Vexin français ?

L’un des aspects intéressants et peu communs du Vexin est qu’il permet de se retrouver à la campagne tout en étant à seulement 40 km de Paris. Ce parc de 71.000 ha est riche d’une alternance de paysages : on y trouve des roches, des hautes vallées. On peut par exemple y faire visiter les buttes de Rosne dont le sommet boisé culmine à 217 mètres, montrer les plateaux occupés par l’agriculture céréalière…Ou encore faire découvrir un site unique au monde entier : la carrière de Vigny –Longuesse située sur une faille tectonique, classée Espace naturel sensible qui intrigue les géologues des quatre coins du globe. Sans oublier le Château de la Roche-Guyon, la ville d’Auvers-sur-Oise où Vincent Van Gogh a peint 70 tableaux…