Le tout premier musée d’Île-de-France consacré à la Première Guerre mondiale s’apprête à enfin voir le jour avec le soutien de la Région. Voulu par la Communauté d’agglomération du Pays de Meaux, il sera situé sur son territoire, entre Meaux et Verreddes. Une partie de la région on ne peut mieux choisie puisqu’elle porte, aujourd’hui encore, la trace des Batailles de la Marne de 1914 et de 1918. Les travaux de construction commenceront en mars prochain. Pour une ouverture prévue – c’était immanquable – le 11 novembre 2011… à 11h11.

Parallélépipède abritant 7.000 m², le futur musée se situera en léger contrebas du Monument américain, La Victoire éplorée (une sculpture de Frederick Mac Monnies, qui fut offerte par les États-Unis à la France en 1932 afin de célébrer le courage des soldats lors de la Grande Guerre). Un parvis donnera accès aux espaces d’accueil (400 m² dont une cafétéria et une librairie), lesquels seront surplombés par les espaces dédiés aux expositions permanentes (2.900 m²) et ceux consacrés aux expositions temporaires (600 m² comprenant un amphithéâtre de 115 places et des ateliers pédagogiques). Quelque 650 m² de réserves et 300 m² de services internes sont également prévus.

Près de 30.000 objets à découvrir

Ce que les visiteurs découvriront dans ce lieu est l’une des plus importantes collections d’Europe sur la guerre de 14-18 : celle, constituée depuis les années 1960, par Jean-Pierre Verney, un collectionneur privé. Cédée à la Communauté d’agglomération en 2005, elle regroupe près de 30.000 objets : pièces d’armement, uniformes, journaux, photographies, objets de la vie quotidienne… Un ensemble d’autant plus complet qu’il sera enrichi par des pièces d’artillerie du musée de l’Armée des Invalides et par divers gros matériels comme des camions de la fédération Berthier et un avion du musée du Bourget.