Signé Jacques Audiard, Un prophète est, avec Nuit d’ivresse printanière, de Lou Ye, et Les Herbes folles, d’Alain Resnais, l’un des trois films bénéficiaires d’une aide régionale qui ont été récompensés à Cannes cette année. Ce thriller carcéral, qui a reçu le Grand Prix du jury à cette occasion, sort en salles ce 26 août.

Coécrit par Jacques Audiard, Abdel Raouf Dafri, Nicolas Peufaillit et Thomas Bidegain, le film a pour personnage principal Malik El Djebena (interprété par Tahar Rahim, un inconnu que la presse considère déjà comme une révélation). Tout juste majeur, il arrive en centrale pour y purger une peine de détention de six ans. D’emblée, ce jeune homme paraissant plus fragile que les autres tombe sous la coupe de détenus corses qui font régner leur loi dans la prison. Malik leur semble soumis, mais cela ne l’empêche pas d’apprendre. Et d’utiliser toute son intelligence pour développer discrètement son propre réseau…

Un prophète, qui a également pour têtes d’affiche Niels Arestrup, Maeva Blue et Adel Bencherif, a été tourné en 14 semaines, de septembre à décembre 2008, à Gennevilliers (92). Il a pour décor principal une prison construite à l’échelle 1, pour laquelle on a utilisé un terrain de plus de 2 ha.